عصر الديناصورات، أو ما يُعرف بالحقبة الميزوزوية (Mesozoic Era)، كان فترةً جيولوجيةً امتدت من حوالي 252 مليون سنة إلى 66 مليون سنة مضت. تُقسم هذه الحقبة إلى ثلاثة عصور :

*

العصر الثلاثي (Triassic Period):

بدأت الحياة على الأرض بالتعافي من الانقراض البرمي-الثلاثي العظيم، الذي قضى على حوالي 96% من الأنواع البحرية و 70% من الأنواع البرية. ظهرت أول الديناصورات في هذا العصر، إلى جانب العديد من الزواحف الأخرى والثدييات البدائية. كانت المناظر الطبيعية جافة نسبيًا بشكل عام، مع وجود قارات متصلة بشكل كبير في كتلة أرضية عظمى تسمى بانجيا.

*

العصر الجوراسي (Jurassic Period):

يُعتبر هذا العصر ذروة عصر الديناصورات، حيث ازدهرت الديناصورات العملاقة مثل البراكيوزورس والأباتوصور، وكانت النباتات الوعائية كثيفة. بدأ تفتت بانجيا، مما أدى إلى ظهور مسطحات مائية جديدة وتنوع البيئات. كانت الديناصورات متنوعة للغاية، من آكلة الأعشاب الضخمة إلى آكلة اللحوم المفترسة مثل الألوصور.

*

العصر الطباشيري (Cretaceous Period):

شهد هذا العصر تنوعًا أكبر للديناصورات، مع ظهور أنواع جديدة مثل التيرانوصور ركس وتريسيراتوبس. استمر تفتت بانجيا، مما أدى إلى تشكّل القارات التي نعرفها اليوم تقريبًا. ظهرت أيضًا النباتات المزهرة لأول مرة. انتهى هذا العصر بانقراض كبير، يعرف بانقراض العصر الطباشيري-الباليوجيني (K-Pg extinction)، والذي قضى على الديناصورات غير الطائرة ومعظم الأنواع الأخرى.

خصائص عصر الديناصورات:

*

هيمنة الديناصورات:

كانت الديناصورات هي الفقاريات السائدة على اليابسة طوال معظم الحقبة الميزوزوية.
*

تنوع كبير في الحياة:

شهدت هذه الحقبة تنوعًا هائلًا في النباتات والحيوانات، بما في ذلك الزواحف البحرية والطائرة.
*

تغيرات مناخية:

شهدت الحقبة الميزوزوية تغييرات مناخية كبيرة، من مناخ جاف إلى مناخ أكثر رطوبة ودفئًا.
*

تشكيل القارات:

تفتت بانجيا خلال هذه الحقبة، مما أدى إلى تشكّل القارات التي نعرفها اليوم.
*

انقراض العصر الطباشيري-الباليوجيني:

حدث هذا الانقراض الضخم الذي قضى على العديد من الأنواع، بما في ذلك الديناصورات، ويعتقد أنه ناتج عن اصطدام كويكب ضخم بالأرض.


يُعدّ عصر الديناصورات موضوعًا مثيرًا للاهتمام للدراسة، حيث يقدم معلومات قيمة حول تطور الحياة على الأرض وتغيرات البيئة على مر ملايين السنين.