هناك العديد من النظريات التي تحاول شرح آلية التعاطف وتطوره، وتختلف هذه النظريات في تركيزها على العوامل البيولوجية، النفسية، والاجتماعية. إليك بعض النظريات الرئيسية :

1. نظرية العصبونات المرآة (Mirror Neuron Theory):

تقترح هذه النظرية أن العصبونات المرآة في الدماغ تنشط سواء عند القيام بعمل ما أو عند مشاهدة شخص آخر يقوم بنفس العمل. وهذا النشاط العصبي يُعتقد أنه يمكّننا من فهم مشاعر الآخرين من خلال محاكاة حالتها الداخلية. فهي تلعب دورًا رئيسيًا في فهم النوايا والأفعال والحالات العاطفية للآخرين، وبالتالي تُسهِم في التعاطف. إلا أن هذه النظرية لا تزال موضع بحث وتطوير، ولا تُشرح جميع جوانب التعاطف.

2. نظرية العقل (Theory of Mind):

هذه النظرية تركز على القدرة على فهم أن الآخرين لديهم معتقدات ورغبات ومشاعر مختلفة عنّا. إن فهم هذه الخريطة الذهنية للآخر يسمح لنا بفهم سلوكهم وردود أفعالهم، وبالتالي الشعور بالتعاطف معهم. القدرة على فهم منظور الآخرين هي جوهر التعاطف، حسب هذه النظرية. وتُقاس هذه القدرة باختبارات مثل "اختبار Sally-Anne".

3. نظرية التعلّم الاجتماعي (Social Learning Theory):

تؤكد هذه النظرية على دور التجربة والتعلم في تطوير التعاطف. فمن خلال مراقبة سلوك الآخرين وردود أفعالهم، وخاصةً ردود أفعال الآباء والبالغين، يتعلم الأطفال كيفية التفاعل مع مشاعر الآخرين والتعبير عن التعاطف. التقليد والتدعيم الإيجابي من قبل المُربّين يلعبان دورًا هامًا في هذه العملية.

4. نظرية التعلق (Attachment Theory):

تربط هذه النظرية بين نوع التعلق الذي يطوره الطفل مع والديه أو مقدمي الرعاية الأساسيين وبين قدرته على الشعور بالتعاطف. الأطفال الذين لديهم روابط أمنية قوية مع مقدمي الرعاية، يكون لديهم ميل أكبر لتطوير مهارات التعاطف والتواصل الاجتماعي.

5. النظريات التطورية (Evolutionary Theories):

هذه النظريات تُركز على الفوائد التطورية للتعاطف. فالتعاطف يعتبر آلية تَبَادُلٍ تُعزز التعاون والتعاون الاجتماعي، وهو أمر ضروري للبقاء على قيد الحياة والتكاثر. فهو يسهّل التعاون والرعاية المتبادلة داخل المجموعات الاجتماعية.

نقاط إضافية:

* لا توجد نظرية واحدة تُشرح جميع جوانب التعاطف بشكل كامل. فالتعاطف ظاهرة معقدة تتأثر بعوامل بيولوجية، نفسية، واجتماعية متداخلة.
* تُعَدّ بعض النظريات مكملة لبعضها البعض، حيث يمكن أن تعمل العوامل المختلفة معًا لتشكيل قدرة الفرد على التعاطف.
* أبحاث التعاطف مستمرة، وتُساهم الاكتشافات الجديدة في فهمنا لهذه الظاهرة المعقدة.


هذه لمحة عامة عن بعض النظريات الرئيسية حول التعاطف. يُنصح بالاطلاع على الأبحاث الأكاديمية المفصلة لفهم أعمق لهذه النظريات وتفاصيلها.