من الصعب تحديد "أهم" المخترعين، لأن الأهمية تعتمد على المعايير المستخدمة. هل هي أهمية التأثير على البشرية؟ أم أهمية الاختراع نفسه؟ أم أهمية التطوير الذي أدى إليه؟

لكن يمكن ذكر بعض المخترعين الذين تركوا بصمات عميقة على التاريخ وحياتنا اليومية، مُصنفين حسب مجال تأثيرهم :

في مجال الاتصالات:

*

جوزيف هنري:

ساهم بشكل كبير في تطوير التلغراف الكهرومغناطيسي.
*

سامويل مورس:

اخترع شفرة مورس ونظام تلغراف عملي.
*

ألكسندر غراهام بيل:

اخترع الهاتف.
*

ماركوني:

ساهم بشكل كبير في تطوير الراديو اللاسلكي.

في مجال الحوسبة:

*

تشارلز بابيج:

يُعتبر رائد الحاسوب، على الرغم من عدم اكتمال تصميماته في عصره.
*

آلان تورينج:

ساهم بشكل أساسي في تطوير نظرية الحوسبة والذكاء الاصطناعي.
*

ستيف جوبز وستيف وزنياك:

ساهما في ثورة الحاسوب الشخصي.

في مجال الطب:

*

إدوارد جينر:

اخترع لقاح الجدري.
*

روبرت كوخ:

اكتشف البكتيريا المسببة للسل والكوليرا.
*

ألكسندر فليمنج:

اكتشف البنسلين.

في مجال الفيزياء والهندسة:

*

ليوناردو دا فينشي:

رغم أنه لم ينفذ كل اختراعاته، إلا أن تصميماته كانت رائدة في مجالات عديدة.
*

إسحاق نيوتن:

وضع قوانين الحركة والجاذبية.
*

توماس إديسون:

اخترع المصباح الكهربائي (مع وجود خلاف حول حق الاختراع).
*

نيكولا تسلا:

ساهم في تطوير التيار المتردد والراديو.
*

ألبرت أينشتاين:

وضع نظرية النسبية.

في مجال الكيمياء:

*

ماري كوري:

ساهمت في اكتشاف الراديوم والبولونيوم.


هذه قائمة جزئية فقط، وهناك العديد من المخترعين الآخرين الذين يستحقون الذكر. اختيار "الأهم" يبقى مسألة رأي وتعتمد على معايير التقييم.