لا يوجد مخترع واحد للكاميرا، حيث تطوّرت على مرّ القرون من خلال مساهمات العديد من العلماء والمهندسين. لكن يُنسب الفضل بشكلٍ عام في اختراع الكاميرا إلى

أبو علي الحسن بن الهيثم

(ابن الهيثم) في القرن الحادي عشر الميلادي. قام ابن الهيثم بتطوير فهم شامل لعملية الرؤية والضوء، ووصف بشكل دقيق ظاهرة "كاميرا الاستروبات" (camera obscura) التي تُعتبر أساسًا للكاميرا الحديثة.

قام العديد من العلماء والمهندسين لاحقاً بتطوير camera obscura وتحسينها حتى الوصول إلى الكاميرات الحديثة التي نستخدمها اليوم. لكن الفكرة الأساسية وأساسيات التكوين الضوئي يعود الفضل فيها بشكل كبير إلى ابن الهيثم.