لا يوجد مكتشف واحد للذرة. فكرة الذرة كمكون أساسي للمادة موجودة منذ زمن اليونان القدماء، حيث اقترح الفيلسوف

ديموقريطوس

(Democritus) والفيلسوف

ليوسيبّوس

(Leucippus) هذه الفكرة في القرن الخامس قبل الميلاد. لكنها كانت مجرد فلسفة ولم تكن مبنية على تجارب علمية.

بدأ فهمنا العلمي للذرة يتطور بشكل تدريجي على مر القرون، بفضل مساهمات العديد من العلماء، منهم :

*

جون دالتون:

(John Dalton) الذي وضع في بداية القرن التاسع عشر نظرية الذرة الحديثة الأولى، بناءً على تجارب علمية. تضمنت نظريته أفكارًا مثل أن الذرات غير قابلة للانقسام وأن العناصر تتكون من ذرات متشابهة.
*

جوزيف جون طومسون:

(J.J. Thomson) الذي اكتشف الإلكترون في أواخر القرن التاسع عشر، مما أثبت أن الذرات ليست جسيمات أولية غير قابلة للانقسام.
*

إرنست رذرفورد:

(Ernest Rutherford) الذي قام بتجربة رقائق الذهب الشهيرة وأظهر أن الذرة تحتوي على نواة صغيرة وكثيفة تحمل شحنة موجبة، مع إلكترونات تدور حولها.
*

نيلز بور:

(Niels Bohr) الذي طور نموذجًا للذرة يوضح توزيع الإلكترونات في مستويات طاقة محددة.

وبالتالي، فليس هناك "مكتشف" واحد للذرة، بل تطور فهمنا لها على مرّ الزمن بفضل جهود العديد من العلماء.