لا يوجد مؤسس واحد لعلم الاجتماع، بل تطوّر هذا العلم تدريجيًا بفضل جهود العديد من المفكرين. لكن يُعتبر

إميل دوركهايم

و

ماكس ويبر

و

كارل ماركس

من أهم المؤسسين، كلٌّ برؤيته ومساهماته الفريدة. وكلٌ منهم يُعتبر مؤسسًا لفرع معين أو اتجاه معيّن ضمن علم الاجتماع.

وعليه، من غير المناسب إسناد لقب "المؤسس" لشخص واحد.