لا يوجد مخترع واحد للكاميرا، بل تطورت على مر الزمن عبر مساهمات العديد من العلماء والمهندسين. لكن يُنسب الفضل في اختراع الكاميرا

الحديثة

غالبًا إلى

نيكولاس أبست

(Nicéphore Niépce) الذي التقط أول صورة فوتوغرافية ثابتة ناجحة عام 1826 تقريبًا، باستخدام تقنية "الهيليوغرافيا".

مع ذلك، فإن فهم الضوء وانعكاسه وتشكيل الصور كان موجودًا قبل ذلك بكثير، وكان هناك أجهزة بصرية مبكرة ساهمت في تطوير الكاميرا مثل "الكاميرا أوبسكورا" (camera obscura) التي كانت تُستخدم منذ القرن الحادي عشر على الأقل كأداة مساعدة للفنانين في رسم المناظر الطبيعية. لذلك، يُعتبر اختراع الكاميرا عملية تطوّر تدريجي وليس اختراعًا مفاجئًا لشخص واحد.