هارون الرشيد (763-809 م) كان الخليفة الخامس من خلفاء الدولة العباسية. يُعتبر من أعظم الخلفاء العباسيين وأكثرهم شهرة، وسُميّ بالرشيد لِرشده وعلمه وحكمته. حكم خلال فترة ازدهار ثقافي وعلمي عرفت باسم العصر الذهبي للإسلام، وقد اشتهر ب :

*

حكمه العادل نسبياً:

على الرغم من بعض الظلم و القسوة التي رافقت حكمه، إلا أنه بشكل عام عرف بحكمه العادل نسبياً وسعيه لتحقيق العدالة بين رعيته، ولو كان ذلك بشكل نادر.
*

ثقافته الواسعة:

كان هارون الرشيد مثقفًا واسع الاطلاع، مولعاً بالعلم والأدب، و كان على صلةٍ وثيقةٍ بالعلماء والفقهاء والشعراء. وقد دعمَ حركة الترجمة و نشر العلم والمعرفة.
*

إمبراطوريته الواسعة:

امتدت إمبراطوريته عبر أجزاء واسعة من العالم الإسلامي، من بلاد فارس إلى مصر و الشام و شمال أفريقيا و أجزاء من أوروبا.
*

قصصه الأسطورية:

تحيط به العديد من القصص والروايات الأسطورية، بعضها حقيقي وبعضها خيالي، وقد ساهمت هذه القصص في ترسيخ مكانته في الثقافة الشعبية العربية والإسلامية، وجعلت منه شخصية أسطورية تقريبًا. معظم هذه القصص، تُبرز حكمته وحنكته ودهاءه.
*

علاقاته الدبلوماسية:

أقام علاقات دبلوماسية مع الإمبراطورية البيزنطية و غيرها من الدول، و أبرم العديد من المعاهدات.

يُعتبر هارون الرشيد رمزاً لعصر من ازدهار الثقافة الإسلامية، ورغم أن حقيقته التاريخية قد تختلف عن صورته المثالية في القصص الشعبية، إلا أنه يبقى شخصية مهمة في تاريخ الإسلام.