تشارلز روبرت داروين (12 فبراير 1809 - 19 أبريل 1882) كان عالمًا إنجليزيًا وعالمًا في التاريخ الطبيعي اشتهر بنظريته حول التطور من خلال الانتقاء الطبيعي، وهي نظرية مركزية في علم الأحياء الحديث. أثرت أعماله بشكل كبير على علم الأحياء، والفلسفة، وعلم الاجتماع، وحتى على الدين.

لم يكتشف داروين التطور، ففكرة تغير الكائنات الحية مع الزمن كانت موجودة قبل نظريته. لكن أهمية مساهمته تكمن في :

*

آلية الانتقاء الطبيعي:

اقترح داروين آلية محددة لكيفية حدوث التطور وهي الانتقاء الطبيعي. يعتمد هذا المبدأ على أن الكائنات الحية تنتج ذرية أكثر مما يمكن أن يعيش، وأن تلك الذرية تختلف بعضها عن بعض. الكائنات التي تمتلك صفات مفيدة (تناسبها مع بيئتها) تكون أكثر قدرة على البقاء والتكاثر، وبالتالي تنقل تلك الصفات إلى أجيالها. مع مرور الزمن، يتراكم هذا التغير تدريجياً ويؤدي إلى ظهور أنواع جديدة.

*

الدليل القوي:

جمع داروين كمية هائلة من الأدلة من مختلف المجالات، بما في ذلك الأحافير، والتشريح المقارن، والتوزيع الجغرافي للكائنات الحية، لدعم نظريته. كتاب "أصل الأنواع" (On the Origin of Species) الذي نشره في عام 1859، قدم هذه الأدلة بشكل متماسك ومقنع.


باختصار، داروين شخصية مهمة جدًا في تاريخ العلم لأنه قدم تفسيرًا مُقنعًا ومنهجيًا للتطور الحيوي، والذي شكل أساسًا لعلم الأحياء الحديث.