من الصعب تحديد "أهم" علماء الفيزياء، لأن الأهمية تعتمد على المعايير المستخدمة (تأثير الاكتشاف، التأثير على مجالات أخرى، الابتكار في منهجية البحث، إلخ). ومع ذلك، يمكن ذكر بعض الأسماء البارزة الذين ساهموا بشكل كبير في تطوير الفيزياء على مر العصور، مقسمين حسب حقبة زمنية وتخصص :

الفيزياء الكلاسيكية:

*

أرسطو (Aristotle):

وضع أسسًا للتفكير العلمي، وقدم تفسيرات (خاطئة في كثير من الأحيان) للظواهر الفيزيائية.
*

أرخميدس (Archimedes):

قدم مساهمات عظيمة في الرياضيات والهندسة الميكانيكية والهيدروستاتيكا.
*

غاليليو غاليلي (Galileo Galilei):

يُعتبر أبو الفيزياء التجريبية، وأجرى تجارب هامة حول الحركة، وساهم في تطوير علم الفلك.
*

إسحاق نيوتن (Isaac Newton):

وضع قوانين الحركة والجاذبية، وساهم بشكل كبير في تطوير حساب التفاضل والتكامل، وغير وجهة نظر البشرية للكون.
*

جيمس كليرك ماكسويل (James Clerk Maxwell):

وضع معادلات ماكسويل التي توحد الكهرباء والمغناطيسية، وتنبأ بوجود الموجات الكهرومغناطيسية.

الفيزياء الحديثة:

*

ألبرت أينشتاين (Albert Einstein):

طور نظرية النسبية الخاصة والعامة، وساهم في فهم الضوء و ميكانيكا الكم.
*

ماكس بلانك (Max Planck):

مؤسس ميكانيكا الكم، قدم مفهوم الكوانتا للطاقة.
*

نيلز بور (Niels Bohr):

طور نموذجًا ذريًا جديدًا، وساهم في فهم بنية الذرة.
*

إروين شرودنجر (Erwin Schrödinger):

طور معادلة شرودنجر، وهي معادلة أساسية في ميكانيكا الكم.
*

فيرنر هايزنبرغ (Werner Heisenberg):

طور مبدأ عدم اليقين، وهو مبدأ أساسي في ميكانيكا الكم.
*

ماري كوري (Marie Curie):

اكتشفت عناصر الراديوم والبولونيوم، وساهمت في تطوير علم الإشعاع.

الفيزياء المعاصرة:

هناك العديد من العلماء البارزين في هذا المجال، يصعب ذكرهم جميعاً، لكن يمكن الإشارة إلى بعض الأسماء من الذين ساهموا في مجالات مثل فيزياء الجسيمات، فيزياء الطاقة العالية، والفيزياء الفلكية:

*

ستيفن هوكينغ (Stephen Hawking):

عمل على فهم الثقوب السوداء والكون المبكر.
*

ريتشارد فاينمان (Richard Feynman):

ساهم بشكل كبير في ميكانيكا الكم، ونظرية الكروموديناميكا الكمومية (QCD).
*

موريس غيل مان (Murray Gell-Mann):

قدم نموذج الكواركات، وهو جزء أساسي من ميكانيكا الكم.


هذه ليست قائمة شاملة، فهناك العديد من العلماء الآخرين الذين قدموا مساهمات هامة في الفيزياء. كما أن ترتيب أهمية هؤلاء العلماء موضوعي ويعتمد على معايير التقييم.