إميل دوركايم (Émile Durkheim) كان عالم اجتماع فرنسيًا يُعتبر أحد الآباء المؤسسين لعلم الاجتماع الحديث. أعماله المؤثرة تركت بصمة عميقة على هذا المجال، وركزت بشكل رئيسي على :

*

الواقع الاجتماعي:

يرى دوركايم أن الواقع الاجتماعي له وجود مستقل عن الأفراد، وأن له قوى قهريّة تؤثر على سلوكهم وأفكارهم. هذا الواقع الاجتماعي يتجسد في المؤسسات الاجتماعية (مثل الدين والقانون والأسرة) والقواعد والمعايير الاجتماعية التي تحكم سلوك المجتمع.

*

الوظيفة الاجتماعية:

كان دوركايم مهتمًا بفهم وظيفة المؤسسات الاجتماعية، أي دورها في الحفاظ على تماسك المجتمع واستقراره. رأى أن لكل مؤسسة وظيفة معينة تساهم في التكامل الاجتماعي.

*

التضامن الاجتماعي:

درس دوركايم التغيرات في التضامن الاجتماعي من المجتمعات التقليدية إلى المجتمعات الحديثة. ميز بين نوعين رئيسيين من التضامن:
*

التضامن الميكانيكي:

يُلاحظ في المجتمعات التقليدية حيث يوجد تشابه كبير بين الأفراد، والترابط قائم على القيم والمعتقدات المشتركة.
*

التضامن العضوي:

يُلاحظ في المجتمعات الحديثة حيث يوجد تقسيم للعمل، والترابط قائم على التبادل والاعتماد المتبادل بين الأفراد المتخصصين.

*

الانحراف الاجتماعي:

درس دوركايم الانحراف الاجتماعي ورأى أنه ظاهرة طبيعية ضرورية للمجتمع، لأنه يُساعد على تحديد حدود القواعد الاجتماعية ويعزز الوعي الجماعي.

*

الانتحار:

أجرى دوركايم دراسة إحصائية رائدة حول الانتحار، وربط معدلات الانتحار بمستويات التكامل الاجتماعي والتنظيم الاجتماعي. حدد عدة أنواع من الانتحار بناءً على هذه العوامل.

*

الدين:

أعتبر دوركايم الدين ظاهرة اجتماعية جوهرية، ورأى أن الدين يمثل تمثيلًا رمزيًا للمجتمع نفسه، وأن المعتقدات الدينية تعكس القيم والمعتقدات الجماعية. كتب كتابه الشهير "النموذج الأولي للدين" حول هذا الموضوع.


باختصار، كان دوركايم رائدًا في تطوير علم الاجتماع كمجال أكاديمي منظم، وترك إرثًا فكريًا غنيًا لا يزال يُدرس و يُناقش حتى اليوم. أفكاره أساسية لفهم العديد من الظواهر الاجتماعية، و تطبيقاتها واسعة النطاق في مجالات عديدة.