يصعب تحديد "أشهر" علماء اللسانيات لأن الشهرة تعتمد على المعايير والفترات الزمنية. لكن إليك بعض الأسماء البارزة في تاريخ اللسانيات، موزعين على مدارس ومجالات مختلفة :

الآباء المؤسسون والرواد:

*

بانيني (Pāṇini):

عالم لغوي هندي قديم (حوالي القرن الخامس قبل الميلاد) يُعتبر من رواد علم الأصوات والصرف في العالم. وضع قواعد دقيقة جداً للسانسكرتية.
*

سقراط وأفلاطون وأرسطو:

على الرغم من كونهم فلاسفة، إلا أن أفكارهم حول اللغة والكلام أثرت بشكل كبير على الفلسفة اللغوية اللاحقة.
*

فرانسيس بيكون (Francis Bacon):

فيلسوف ومنتج أعمال أدبية، ساهم في تطوير دراسة اللغة كنظام علمي.

اللسانيات التاريخية المقارنة:

*

راسماس راسك (Rasmus Rask):

أحد مؤسسي اللسانيات التاريخية المقارنة، اكتشف قوانين صوتية مهمة في اللغات الجرمانية.
*

ياكوب غريم (Jacob Grimm):

أحد مؤسسي اللسانيات التاريخية المقارنة، معروف بقانون غريم (Grimm[SQ]s Law) الذي يصف التغيرات الصوتية في اللغات الجرمانية.
*

كارل فوجيل (Karl Verner):

وسع قانون غريم، معروف بقانون فيرنر (Verner[SQ]s Law).

اللسانيات البنيوية:

*

فرديناند دي سوسير (Ferdinand de Saussure):

يُعتبر من أهم علماء اللسانيات في القرن العشرين، مؤسس اللسانيات البنيوية، معروف بتمييزه بين "اللغة" (langue) و "الكلام" (parole).
*

رومان جاكوبسون (Roman Jakobson):

عالم لسانيات روسي، ساهم بشكل كبير في اللسانيات البنيوية، أعماله مهمة في علم الأصوات وعلم الدلالة.
*

لينداستراوس (Claude Lévi-Strauss):

أثر على اللسانيات البنيوية بتطبيقه للمناهج البنيوية على الأنثروبولوجيا.

اللسانيات التوليدية:

*

نعوم تشومسكي (Noam Chomsky):

شكل ثورة في اللسانيات، مؤسس اللسانيات التوليدية، أعماله أساسية في فهم بنية اللغة وقدرة الإنسان على اكتساب اللغة.

علماء لسانيات آخرون مهمون:

*

جورج ميلر (George Miller):

ساهم في علم النفس المعرفي وتأثيره على دراسة اللغة.
*

إيلين تارنفالد (Ellen Tarone):

ساهمت في دراسة اكتساب اللغة الثانية.
*

باتريشيا كوهين (Patricia Cohen):

عملت على دراسة اللسانيات الاجتماعية.


هذه قائمة جزئية فقط، وكل عالم ذكر هنا له إسهامات عميقة ومؤثرة في مجاله. يعتمد اختيار "أشهر" علماء اللسانيات على معايير مختلفة، ومن المهم معرفة السياق الذي تُطرح فيه هذه المقارنة.