يصعب تحديد "أهم" علماء الكيمياء في العصر الحديث بشكل قاطع، لأنّ الأهمية نسبية وتعتمد على معايير التقييم (تأثير الاكتشافات، الابتكار، التطبيقات العملية، الخ). لكن يمكن ذكر بعض الأسماء البارزة الذين ساهموا بشكل كبير في مختلف فروع الكيمياء :

في الكيمياء العضوية:

*

سامويل دانشستر:

يُعرف بأبحاثه الرائدة في مجال الكيمياء العضوية الفراغية، وكان له تأثير كبير في فهم بنية الجزيئات العضوية وتفاعلاتها.
*

روبرت برنستين:

اشتهر بأعماله في مجال الكيمياء العضوية الفيزيائية، وتحديداً في دراسة التفاعلات الكيميائية باستخدام تقنيات متقدمة.

في الكيمياء غير العضوية:

*

ريتشارد شروك:

حصل على جائزة نوبل في الكيمياء عام 2005 لأبحاثه في مجال تحفيز الميتاثيز للالكنات، وهو تفاعل كيميائي مهم في تصنيع الأدوية والبلاستيك.
*

روبرت كورب:

قام بأبحاث مهمة في مجال الكيمياء غير العضوية وتركيب المواد الجديدة ذات الخصائص الفريدة.

في الكيمياء الحيوية:

*

لينوس بولنغ:

يُعتبر من أهم علماء الكيمياء الحيوية في التاريخ، وقد ساهم في فهم بنية البروتينات والحمض النووي.
*

كارل بويلر:

حائز على جائزة نوبل في الكيمياء لأبحاثه في مجال الدراسات حول البروتينات.

في الكيمياء الفيزيائية:

*

أحمد زويل:

حائز على جائزة نوبل في الكيمياء عام 1999 لاختراعه تقنية "الفيمتو ثانية" لدراسة التفاعلات الكيميائية في وقت قصير جداً. كان له أثر هام في تطوير فهمنا للتفاعلات الكيميائية.


هذه مجرد أمثلة قليلة، وهناك العديد من العلماء الآخرين الذين ساهموا بشكل كبير في تقدم الكيمياء في العصر الحديث. يجب الأخذ في الاعتبار أن مجال الكيمياء واسع ومتشعب، وهذه القائمة لا تشمل جميع المجالات ولا جميع العلماء البارزين. للحصول على فهم أعمق، يمكن البحث عن علماء متخصصين في مجالات كيميائية محددة.