الفرق الرئيسي بين الحرارة ودرجة الحرارة يكمن في ما يلي :

*

الحرارة (Heat):

هي شكل من أشكال الطاقة ينتقل من جسم لآخر نتيجة لفرق في درجات حرارتهما. فهي كمية الطاقة الحرارية الكلية الموجودة في جسم ما. تقاس بوحدة الجول (Joule) أو السعرات الحرارية (calorie). تعتمد كمية الحرارة على كتلة الجسم و نوعه و درجة حرارته. جسم أكبر يحتوي على حرارة أكبر من جسم أصغر بنفس درجة الحرارة.

*

درجة الحرارة (Temperature):

هي مقياس متوسط الطاقة الحركية للجزيئات في جسم ما. فهي تعبر عن مدى سخونة أو برودة الجسم. تقاس بوحدات مثل السيلسيوس (°C)، والفهرنهايت (°F)، والكلفن (K). جميع الأجسام ذات نفس درجة الحرارة لا تحتوي بالضرورة على نفس كمية الحرارة. مثال: كوب من الماء المغلي يحتوي على حرارة أقل من بركة سباحة دافئة، على الرغم من أن درجة حرارة الماء في الكوب أعلى.


باختصار: الحرارة هي *كمية* الطاقة، بينما درجة الحرارة هي *مقارنة* لمتوسط الطاقة الحركية للجزيئات. الحرارة تنتقل، بينما درجة الحرارة تقاس.