الضغط الجوي هو وزن عمود الهواء الممتد من مستوى سطح البحر إلى أعلى حدود الغلاف الجوي، والذي يقع فوق مساحة معينة. ويتم قياسه عادةً بوحدة الباسكال (Pa) أو الملليمتر زئبقي (mmHg) أو الأجواء (atm). بمعنى أبسط، هو قوة الهواء الذي يضغط على كل شيء على سطح الأرض.

يتأثر الضغط الجوي بعدة عوامل، منها :

*

الارتفاع:

كلما ارتفعنا عن سطح البحر، قلّ الضغط الجوي لأن كمية الهواء فوقنا تقل.
*

درجة الحرارة:

الهواء الدافئ أقل كثافة من الهواء البارد، وبالتالي يكون ضغطه أقل.
*

الرطوبة:

الهواء الرطب أخف من الهواء الجاف، مما يؤدي إلى انخفاض الضغط الجوي.
*

الطقس:

تختلف أنظمة الطقس المختلفة (مثل الأعاصير والمنخفضات الجوية) وتؤثر على الضغط الجوي.

الضغط الجوي مهم جداً لفهم الظواهر الجوية، وتأثيره على الكائنات الحية، وحتى عمل بعض الأجهزة. فمثلاً، يتحكم في عملية التنفس لدى الإنسان والحيوانات، ويؤثر على غليان السوائل.