لا يوجد "قانون سرعة الضوء" بمعنى وجود قانون يحكم *سرعة* الضوء بذاتها كما هو الحال مع قوانين نيوتن للحركة مثلاً. بدلاً من ذلك، تُحدد سرعة الضوء كثابت فيزيائي أساسي في العديد من المعادلات والنظريات الفيزيائية.

أهم ما يرتبط بسرعة الضوء هو :

*

النظرية النسبية الخاصة لأينشتاين:

هذه النظرية هي التي تُحدد سرعة الضوء في الفراغ (c) كحد أقصى للسرعة التي يمكن أن تنتقل بها أي مادة أو معلومات، وقيمتها تقريباً 299,792,458 متر في الثانية. وليس فقط أن الضوء *ينتقل* بهذه السرعة، بل إن هذه السرعة هي ثابتة لجميع المراقبين بغض النظر عن سرعتهم النسبية. هذا هو جوهر النظرية النسبية الخاصة. السرعة c تظهر في معادلاتها الأساسية مثل:

*

E=mc²:

حيث E هي الطاقة، m هي الكتلة، و c هي سرعة الضوء. هذه المعادلة تُظهر العلاقة بين الطاقة والكتلة، وهي تتضمن سرعة الضوء كعامل تحويل أساسي.

*

معادلات ماكسويل للديناميكا الكهربائية:

هذه المعادلات، التي تصف السلوك الكهربائي والمغناطيسي، تُنبئ بوجود موجات كهرومغناطيسية تنتشر بسرعة تساوي سرعة الضوء. وقد أظهرت تجارب لاحقة أن الضوء هو شكل من أشكال هذه الموجات.

باختصار، لا يوجد قانون منفصل يحكم سرعة الضوء، بل هي قيمة ثابتة أساسية تظهر في العديد من القوانين والنظريات الفيزيائية، وخاصةً النظرية النسبية الخاصة. تحديد هذه السرعة بدقة هو نتيجة للقياسات التجريبية الدقيقة.