هناك العديد من التعريفات للثقافة، ولا يوجد تعريف واحد جامع مانع. تعتمد دقة التعريف على السياق والمجال الذي يُستخدم فيه. لكن بشكل عام، يمكن تعريف الثقافة على أنها :

بمعنى واسع:

مجموع المعتقدات، والقيم، والعادات، والتقاليد، والسلوكيات، والآداب، والفنون، والعلوم، والتكنولوجيا، واللغة، والمعارف التي يتشاركها أفراد مجموعة معينة وتُنقل عبر الأجيال. وهي تشمل كل ما هو مُنتج بشري من أفكار وممارسات مادية ومعنوية.

بمعنى أضيق:

يمكن التركيز على جانب محدد من جوانب الحياة، مثل ثقافة المنظمة (culture of an organization) أو ثقافة مجتمع معين (community culture) أو ثقافة فنية (artistic culture).

بعض الجوانب الرئيسية التي تشملها معظم تعريفات الثقافة:

*

المعتقدات:

الأفكار والتصورات حول العالم والحياة.
*

القيم:

المبادئ والمعايير التي توجه السلوك وتحدد ما هو مهم.
*

العادات والتقاليد:

أنماط السلوك المتوارثة والمتكررة.
*

اللغة:

وسيلة رئيسية للتواصل ونقل الثقافة.
*

الفنون:

التعبير عن الإبداع البشري.
*

التكنولوجيا:

الأدوات والتقنيات التي يستخدمها الإنسان.
*

الرموز:

علامات ولغة غير لفظية تحمل معانٍ خاصة.

باختصار، الثقافة هي بصمة إنسانية مميزة لمجموعة من الناس، تعكس تاريخهم، وتشكل هويتهم، وتوجه سلوكهم. وهي ديناميكية ومتغيرة باستمرار، تتأثر بالعوامل الداخلية والخارجية.