يُعرّف الاتصال بأنه عملية تبادل المعلومات والأفكار والمشاعر بين شخصين أو أكثر، باستخدام مجموعة متنوعة من الوسائل والأساليب. ويهدف الاتصال إلى تحقيق الفهم المشترك والتواصل الفعال.

يمكن تعريف الاتصال من عدة زوايا :

*

من الناحية السلوكية:

هو سلسلة من الأفعال التي تهدف إلى نقل رسالة من مصدر إلى مستقبل.
*

من الناحية المعلوماتية:

هو عملية نقل البيانات والمعلومات من مصدر إلى وجهة.
*

من الناحية الاجتماعية:

هو عملية بناء العلاقات وتقوية الروابط بين الأفراد والمجموعات.

يشمل الاتصال عناصر أساسية:

*

المرسل:

الشخص الذي يبادر بنقل الرسالة.
*

الرسالة:

المحتوى الذي يُراد نقله.
*

الوسيلة:

الطريقة المستخدمة لنقل الرسالة (كلام، كتابة، لغة جسد، إشارات، إلخ).
*

المستقبل:

الشخص الذي يتلقى الرسالة.
*

التغذية الراجعة:

رد فعل المستقبل على الرسالة، والذي يُمكّن المرسل من تعديل أسلوب اتصاله.
*

الضوضاء:

أي شيء يعيق عملية الاتصال، سواء كان ضوضاء خارجية (صوت، إزعاج) أو ضوضاء داخلية (انحيازات، مفاهيم مسبقة).


باختصار، الاتصال عملية ديناميكية ومعقدة تتجاوز مجرد نقل المعلومات لتشمل بناء العلاقات، والتأثير، والفهم المتبادل.