الاستعارة هي أسلوب بلاغي يُشَبَّه فيه شيء بشيء آخر دون استخدام أدوات التشبيه الظاهرة كـ "مثل" أو "كأنّ". يتمّ ذلك بناءً على وجه شبه مُضمر بين الشيئين، فيُستَبدَل الشيء المُراد وصفه بالشيء المُشَبَّه به. والهدف من ذلك إضفاء جمالٍ على الكلام وتقويته وإيصاله بفعالية أكبر.

بمعنى آخر، الاستعارة هي نوع من التشبيه المُصَرَّح به، حيث يُحذَف أحد طرفي التشبيه (عادةً الرابط – مثل، كأن، شبه…) ويبقى طرفا التشبيه فقط، فيُفهم وجه الشبه من السياق.

مثال :

*

"بحرُ العيونِ غَمَرَني"

: هنا، "بحر العيون" استعارة، حيث شُبِّهت العيون الكثيرة المُتدفقة بالبحر، دون استخدام كلمات التشبيه. وجه الشبه هو الكثرة والامتداد.