يعتمد تعريف "المشروع" على السياق، لكن بشكل عام، يُعرّف المشروع بأنه

مسعى مؤقت يُنفّذ لخلق منتج أو خدمة أو نتيجة فريدة.

ويُميّز المشروع عن العمليات الروتينية بمجموعة من الخصائص :

*

مؤقت:

له بداية ونهاية محددة زمنيًا.
*

فريد:

ليس نشاطًا متكررًا أو روتينيًا.
*

أهداف محددة:

له أهداف محددة وقياسية.
*

موارد محدودة:

يستهلك موارد محدودة (مال، وقت، موارد بشرية، إلخ).
*

متعدد التخصصات:

غالباً ما يتطلب مشاركة فرق عمل متعددة التخصصات.
*

مخاطر:

يتضمن مستوى من المخاطر التي يجب إدارتها.

بإختصار، المشروع هو

عمل مُخطط له بعناية، يُنفذ لتحقيق هدف محدد خلال فترة زمنية محدودة باستخدام موارد محدودة.