الخطر هو احتمال حدوث حدث ضار. ويشمل هذا التعريف عنصرين رئيسيين :

*

احتمال الحدوث:

ليس من الضروري أن يكون الحدث مؤكدًا، بل يكفي أن يكون هناك احتمال، ولو كان ضئيلاً، لحدوثه. فكلما زاد احتمال حدوث الحدث، زاد مستوى الخطر.

*

الضرر المحتمل:

يجب أن يكون الحدث الضار له عواقب سلبية، سواء كانت مادية أو بشرية أو بيئية. فكلما زاد حجم الضرر المحتمل، زاد مستوى الخطر.

باختصار، الخطر هو مُزيج من احتمال وقوع حدث ضار وشدّة هذا الضرر. فمثلاً، قيادة سيارة بسرعة عالية تحمل خطرًا أكبر من قيادتها ببطء، لأن احتمال وقوع حادث وشدّة الضرر المحتمل أكبر في الحالة الأولى.