لغةً :

كلمة "تاريخ" مشتقة من الفعل "تَرَكَ" بمعنى "حدث" أو "خلف". فالتاريخ لغةً هو ما تركه الزمن من أحداث ووقائع.

اصطلاحاً:

يختلف تعريف التاريخ اصطلاحاً باختلاف المنهج المتبع. إلا أن أغلب التعريفات تتفق على أنه:

سِجلّ مُنظم للأحداث والوقائع البشرية عبر الزمن، مع دراسة أسبابها ونتائجها وعلاقاتها المتبادلة.

ويشمل ذلك دراسة الجوانب السياسية، والاقتصادية، والاجتماعية، والثقافية، والحضارية، الخ. بعض التعريفات تُضيف أهمية التحليل النقدي للمصادر وتفسيرها للوصول إلى فهم شامل لماضي البشرية.


باختصار: لغةً هو ما تركه الزمن، واصطلاحاً هو دراسة الماضي المُنظم و تحليله.