النظام الإقطاعي (الفيودالي) هو نظام اجتماعي وسياسي واقتصادي سائد في أوروبا خلال العصور الوسطى، من القرن التاسع حتى القرن الخامس عشر تقريبًا. يعتمد هذا النظام على العلاقات الشخصية والتراتبية، ويرتكز على مبدأ الإقطاعية (الفيودالية) وهي علاقة إقطاعية بين شخصين :

*

السيد الإقطاعي (The lord):

هو الشخص الذي يملك الأرض (الإقطاع) ويمتلك السلطة والنفوذ. يمكن أن يكون ملكًا، أو نبيلًا، أو حتى كاهنًا.

*

الراكب (The vassal):

هو الشخص الذي يقدم الولاء والخدمة لسيده الإقطاعي مقابل الحصول على أرض (إقطاع) لاستغلالها. يقدم الركاب خدمات عسكرية أو سياسية أو شخصية لسيدهم.

تتميز العلاقة بين السيد الإقطاعي وراكبه بعدة جوانب:

*

الولاء (Fealty):

يقسم الركاب الولاء لسيدهم، ويُلزِمهم بالدفاع عنه وحماية مصالحه.
*

الخدمة (Service):

يُقدم الركاب خدمات عسكرية (مثل القتال في الجيوش) أو خدمات أخرى (مثل العمل في القصر أو الإدارة).
*

الحماية (Protection):

يقدم السيد الإقطاعي الحماية لراكبه وأرضه.
*

الإقطاع (Fief):

هي الأرض التي يُمنحها السيد الإقطاعي لراكبه مقابل خدماته. يُمكن للراكب استغلال الأرض لكن لا يملكها ملكية مطلقة.

المجتمع الإقطاعي كان هرميًا، يتكون من طبقات مختلفة:

*

الملك:

على رأس الهرم، يملك السلطة العليا على البلاد.
*

الأمراء والنبلاء:

يملكون أراضٍ شاسعة ويمتلكون نفوذًا كبيرًا.
*

الفرسان:

يمثلون الطبقة العسكرية، وهم ركاب للأمراء والنبلاء.
*

الفلاحون:

يشكلون الطبقة الغالبة في المجتمع، يعملون في الأرض ويدفعون الضرائب والخدمات للسادة الإقطاعيين.
*

الكنيسة:

تُعتبر قوة مؤثرة جدًا في المجتمع الإقطاعي، تمتلك أراضٍ واسعة و نفوذًا سياسيًا ودينيًا كبيرًا.

ميزات النظام الإقطاعي:

*

اللامركزية:

توزّعت السلطة بين العديد من السادة الإقطاعيين.
*

الاقتصاد الزراعي:

كان الاقتصاد يعتمد بشكل أساسي على الزراعة.
*

التراتبية الصارمة:

كان هناك تراتبية اجتماعية صارمة.
*

العلاقات الشخصية:

ارتكز النظام على العلاقات الشخصية بين السيد الإقطاعي وراكبه.

نقاط الضعف في النظام الإقطاعي:

*

الفساد:

انتشر الفساد بين بعض السادة الإقطاعيين.
*

الحروب:

كانت الحروب شائعة بين السادة الإقطاعيين.
*

التخلف الاقتصادي:

أدى النظام إلى تخلف اقتصادي في بعض المناطق.
*

الظلم الاجتماعي:

كان الفلاحون يعانون من ظلم كبير.


يُعتبر النظام الإقطاعي نظامًا معقدًا تطوّر وتغيّر على مرّ الزمن، وكانت له آثاره البعيدة المدى على تطور أوروبا.