نقص الغذاء هو حالة عدم كفاية تناول العناصر الغذائية الأساسية اللازمة للجسم للنمو و الحفاظ على وظائفه بشكلٍ صحيح. قد ينتج هذا النقص عن عدة أسباب، منها :

*

عدم توفر الغذاء:

فقر مدقع أو عدم استقرار في إمدادات الطعام.
*

الفقر:

عدم القدرة على شراء الطعام الكافي والمغذي.
*

سوء التغذية:

عدم اتباع نظام غذائي متوازن يحتوي على جميع العناصر الغذائية الأساسية (بروتينات، كربوهيدرات، دهون، فيتامينات، ومعادن).
*

امتصاص غير كافٍ للعناصر الغذائية:

مشاكل في الجهاز الهضمي تمنع الجسم من امتصاص العناصر الغذائية من الطعام.
*

زيادة الطلب على العناصر الغذائية:

الحمل، الرضاعة، النمو السريع، أو بعض الأمراض.

ينتج عن نقص الغذاء مجموعة من الأعراض والمشاكل الصحية، تتراوح بين الإرهاق وضعف المناعة إلى أمراض خطيرة مثل سوء التغذية الحاد، وهزال العضلات، وتقزم الأطفال، واضطرابات النمو، وزيادة خطر الإصابة بالأمراض المزمنة. ويختلف نوع ونطاق المشكلة الصحية الناتجة عن نقص الغذاء باختلاف العناصر الغذائية الناقصة ومدى النقص.