شُحّ المياه هو نقصٌ في توافر المياه العذبة اللازمة لتلبية الاحتياجات البشرية والبيئية. وهو حالة يمكن أن تتراوح من نقص طفيف مؤقت إلى نقص حاد ومستمر، ويؤثر سلبًا على العديد من الجوانب، من بينها :

*

الزراعة:

يؤدي إلى انخفاض الإنتاج الزراعي، وارتفاع أسعار الغذاء، وانعدام الأمن الغذائي.
*

الصناعة:

يحدّ من الإنتاج الصناعي، ويؤثر على النمو الاقتصادي.
*

الصحة العامة:

يسبب أمراضًا مرتبطة بالمياه الملوثة، ونقصًا في مياه الشرب النظيفة.
*

البيئة:

يؤدي إلى تدهور النظم البيئية، وجفاف الأنهار والبحيرات، وفقدان التنوع البيولوجي.
*

النزاعات:

يمكن أن يؤدي إلى صراعات على موارد المياه الشحيحة بين الأفراد والمجتمعات والدول.

بشكلٍ عام، يُعرّف شُحّ المياه بأنه عدم توافر كمية كافية من المياه ذات الجودة المناسبة في المكان والزمان المناسبين لتلبية المتطلبات. ويُمكن أن يكون هذا النقص ناتجًا عن عدة عوامل، منها:

*

الظروف المناخية:

مثل الجفاف، وانخفاض هطول الأمطار.
*

سوء إدارة الموارد المائية:

مثل الإفراط في الاستخراج، والري غير الفعال، وتسرب المياه.
*

التلوث:

يقلل من كمية المياه الصالحة للاستخدام.
*

النمو السكاني:

يزيد من الطلب على المياه.
*

التغيرات المناخية:

تؤدي إلى تغييرات في أنماط هطول الأمطار وتوزيعها.


لذلك، شح المياه ليس فقط مجرد نقص في المياه، بل هو حالة معقدة تتطلب إدارة مستدامة للموارد المائية لتجنب عواقبه الوخيمة.