الشخصية القانونية هي القدرة على امتلاك الحقوق والالتزامات القانونية، والقدرة على الظهور أمام المحاكم والدخول في تعاملات قانونية. بمعنى آخر، هي الصفة التي تمنح الكيان (فردًا كان أو مؤسسة) الاعتراف القانوني والمعاملة كطرف في العلاقات القانونية.

يوجد نوعان رئيسيان من الشخصيات القانونية :

*

شخصية قانونية طبيعية:

وهي التي تخص الأفراد، أي البشر، من لحظة ولادتهم حتى وفاتهم. تمنحهم هذه الشخصية الحقوق الأساسية كالحق في الحياة والحرية، والقدرة على إبرام العقود، وتملك الممتلكات، والدعوى والتقاضي.

*

شخصية قانونية اعتبارية:

وهي التي تخص الكيانات غير البشرية، كالشركات، والجمعيات، والمؤسسات العامة. تمنحها هذه الشخصية القدرة على امتلاك الممتلكات، إبرام العقود، والتقاضي باسمها الخاص، مُنفصلةً عن أصحابها أو أعضائها. هذه الشخصية تُمنح بموجب قانون معين، وتحدد صلاحياتها ونطاق عملها بموجب وثائق التأسيس واللوائح الداخلية.


باختصار، الشخصية القانونية هي الأساس الذي يمكّن الكيانات من المشاركة في النظام القانوني، وإبرام الصفقات، والتحمل المسؤولية عن أفعالها.