معنى كلمة "قانون" متعدد الجوانب ويعتمد على السياق، لكن بشكل عام يشير إلى :

*

قاعدة أو مجموعة من القواعد تُحكم السلوك في مجتمع ما، ويتم فرضها بقوة الدولة:

هذا هو المعنى الأكثر شيوعًا. يشمل ذلك القوانين الجنائية والمدنية والإدارية التي تنظم حياة الأفراد والمؤسسات، وتُعاقب على انتهاكها.

*

مبدأ أو قاعدة تحكم ظاهرة طبيعية أو عملية معينة:

في هذا السياق، القانون يُشير إلى الوصف العلمي لقوانين الفيزياء أو الكيمياء أو أي علم آخر. مثلاً، قانون الجاذبية أو قانون نيوتن للحركة.

*

مبدأ أساسي أو قاعدة عامة:

يستخدم كنايةً عن قاعدة مُسلم بها أو مبدأ عامّ، مثل "قانون العرض والطلب" في الاقتصاد.


باختصار، معنى "قانون" يتراوح بين قواعد سلوك مُلزمة إلى مبادئ مُنظمة للظواهر الطبيعية أو الاجتماعية. يجب فهم السياق لتحديد المعنى الدقيق المقصود.