التعرية هي عملية إزالة وتنقل المواد السطحية من مكان إلى آخر بواسطة عوامل طبيعية مثل الماء والرياح والجليد والثلاجات. تتضمن هذه العملية عدة خطوات :

*

التجوية:

تفكيك الصخور والمعادن إلى قطع أصغر، لكنها تبقى في مكانها. هذه ليست تعرية بحد ذاتها، لكنها خطوة أساسية لها.

*

الانحلال:

إذابة المعادن الصخرية بواسطة الماء.

*

النقل:

تحريك المواد المتجوية والمنحلة بواسطة عوامل طبيعية كالرياح والمياه والأنهار الجليدية.

*

الترسيب:

إيداع المواد المنقولة في مكان آخر، مما يؤدي إلى تكوين طبقات رسوبية جديدة.

تؤثر التعرية على العديد من الجوانب البيئية، بما في ذلك:

*

تشكيل سطح الأرض:

تُشكّل التعرية تضاريس الأرض من خلال تآكل الجبال وتكوين الأودية والسهول.

*

تكوين التربة:

تُسهم التعرية في تكوين التربة عن طريق نقل المواد من أماكن أخرى وإيداعها.

*

تلوث المياه:

يمكن أن تنقل التعرية الملوثات مثل المبيدات الحشرية والمعادن الثقيلة إلى المياه.

*

الزراعة:

يمكن أن تؤدي التعرية المفرطة إلى تدهور التربة وفقدان خصوبتها.

باختصار، التعرية عملية طبيعية مهمة تُشكّل سطح الأرض وتُؤثر على العديد من النظم البيئية، ولكن يمكن أن تكون لها آثار سلبية إذا حدثت بمعدل أسرع من قدرة الأرض على التجدد.