مفهوم السلوك واسع ويشمل أي فعل أو رد فعل قابل للملاحظة يُصدره الكائن الحي استجابةً لِمحفز داخلي أو خارجي. يُمكن تقسيمه إلى عدة جوانب :

*

الجانب الظاهري:

هذا هو الجانب المرئي والملموس للسلوك، أي الحركات الجسدية، والكلام، وتعبيرات الوجه، والإيماءات، وغيرها من الأفعال الخارجية. هذا هو ما يُلاحَظ ويُسجّل عادةً عند دراسة السلوك.

*

الجانب الباطني:

هذا الجانب أقل وضوحاً، وهو يشمل الأفكار، والمشاعر، والدوافع، والعواطف، والخبرات الداخلية التي تُؤثر على السلوك الظاهري. صعب ملاحظته بشكل مباشر، ولكنه يُستنتَج من خلال الملاحظة الدقيقة للسلوك الظاهري والاعتماد على تقنيات مثل المقابلات والاختبارات النفسية.

*

الجانب البيئي:

يُؤثر البيئة المحيطة بشكل كبير على السلوك، سواءً كانت هذه البيئة اجتماعية (التفاعلات مع الآخرين) أو فيزيائية (الظروف الجوية، المكان، إلخ.). فالسلوك هو نتاج تفاعل الكائن الحي مع بيئته.

*

الجانب الوراثي:

الجينات تلعب دوراً مهماً في تحديد بعض جوانب السلوك، مثل الغرائز والنزعات الفطرية. لكن البيئة أيضاً تُؤثر على كيفية التعبير عن هذه الجينات.

*

الجانب المكتسب:

الكثير من السلوك هو مكتسب، أي أنه يُتعلم من خلال الخبرة والتجربة والتعليم والتفاعل الاجتماعي.


باختصار، السلوك هو

نمط متفاعل من الاستجابات التي يُصدرها الكائن الحي استجابةً للمثيرات الداخلية والخارجية، مُحدداً من خلال التفاعل المعقد بين الجينات والبيئة والخبرة

. دراسة السلوك تُعنى بفهم الأسباب الكامنة وراءه وآليات عمله وتأثيراته. وهي مجال واسع يشمل علم النفس، وعلم الاجتماع، وعلم الأحياء، وعلم الأعصاب، وغيرها من المجالات.