الشفق القطبي هو ظاهرة طبيعية تُرى في سماء المناطق القطبية الشمالية والجنوبية. يُعرف الشفق القطبي الشمالي باسم "أورورا بورياليس" (Aurora Borealis) والشفق القطبي الجنوبي باسم "أورورا أستراليس" (Aurora Australis).

تحدث هذه الظاهرة عندما تصطدم جسيمات مشحونة من الشمس (رياح شمسية) بمجال المغناطيسي للأرض. تُحرف هذه الجسيمات نحو القطبين الشمالي والجنوبي، حيث تتفاعل مع ذرات وجزيئات الغلاف الجوي العلوي (مثل الأكسجين والنيتروجين). هذه التفاعلات تُطلق الطاقة على شكل فوتونات، ما ينتج عنه توهّج ضوئيّ في السماء.

تتنوع ألوان الشفق القطبي اعتمادًا على نوع الذرات والجزيئات التي تتفاعل مع الجسيمات الشمسية وارتفاعها في الغلاف الجوي. الألوان الشائعة هي الأخضر والأحمر والأزرق والبنفسجي، وقد تظهر بأشكال مختلفة كالأشرطة، والأقواس، والستائر، والنقاط.

باختصار، الشفق القطبي هو عرض ضوئي ساحر ناجم عن تفاعل الرياح الشمسية مع الغلاف الجوي للأرض بالقرب من قطبيه.