الإدارة العامة هي دراسة وتطبيق المبادئ والأساليب المُستخدمة في إدارة الوظائف العامة والحكومية. فهي تشمل تنظيم وتوجيه الموارد (البشرية، والمالية، والمعلوماتية، والطبيعية) لتحقيق الأهداف العامة للدولة أو المنظمات الحكومية.

ويمكن تقسيم تعريف الإدارة العامة إلى عدة جوانب :

*

الهدف الرئيسي:

خدمة الجمهور وتحقيق المصلحة العامة. تختلف عن الإدارة في القطاع الخاص حيث الهدف الرئيسي هو الربح.
*

الطبيعة:

تعمل ضمن إطار قانوني وسياسي محدد. تخضع للمساءلة والشفافية والمحاسبة العامة.
*

المهام:

تتنوع مهام الإدارة العامة بشكل كبير، من وضع السياسات وتنفيذها، إلى تقديم الخدمات العامة، وإنفاذ القوانين، وإدارة الموارد البشرية والمالية.
*

الأساليب:

تستخدم مجموعة من الأساليب الإدارية مثل التخطيط، والتنظيم، والتوجيه، والرقابة، ولكن في سياق يراعي خصوصية العمل العام.
*

المجالات:

تتشعب في العديد من المجالات مثل الإدارة المالية العامة، والإدارة البشرية العامة، والإدارة البيئية، والإدارة الحضرية، وغيرها الكثير.

باختصار، الإدارة العامة هي فن وعلم إدارة الشؤون العامة بطريقة فعّالة، عادلة، وشفافة لتحقيق رفاهية المواطنين.