الفرق بين الاتصال العام والاتصال السياسي دقيق ولكنه مهم. كلاهما يشملان نقل المعلومات والتأثير على الجمهور، لكنهما يختلفان في أهدافهما وجمهور أهدافهما ووسائلهما :

الاتصال العام (Public Relations):

*

الهدف الرئيسي:

بناء علاقة إيجابية بين مؤسسة (حكومية أو خاصة أو غير ربحية) وجمهورها. يهدف إلى تحسين صورة المؤسسة وسمعتها، وتعزيز ثقة الجمهور بها، وإدارة الأزمات المتعلقة بها.
*

الجمهور المستهدف:

واسع ومتنوع، يشمل العملاء، والمستثمرين، والموظفين، والصحفيين، والمجتمع المحلي، والرأي العام بشكل عام.
*

الوسائل:

تشمل مجموعة واسعة من الأدوات، مثل: بيانات الصحافة، والمؤتمرات الصحفية، والتسويق عبر وسائل التواصل الاجتماعي، والعلاقات مع وسائل الإعلام، والترويج، ورعاية الأحداث، والنشرات الإخبارية، والتعاون مع منظمات المجتمع المدني.
*

التركيز:

بناء الثقة، تعزيز المصداقية، إدارة سمعة المؤسسة.
*

المسؤولية:

مسؤولية المؤسسة التي تقوم بالاتصال.

الاتصال السياسي (Political Communication):

*

الهدف الرئيسي:

التأثير على الرأي العام لتأييد مرشح، أو حزب، أو قضية سياسية معينة. يهدف إلى حشد الدعم، وتغيير المواقف، والتأثير على القرارات السياسية.
*

الجمهور المستهدف:

الناخبون، أعضاء الأحزاب، صناع القرار السياسي، وسائل الإعلام.
*

الوسائل:

تشمل الحملات الانتخابية، الخطابات السياسية، المناظرات، الإعلانات السياسية، التسويق السياسي عبر وسائل التواصل الاجتماعي، التواصل المباشر مع الناخبين، العلاقات مع وسائل الإعلام.
*

التركيز:

الفوز بالصوت، حشد الدعم، التأثير على السياسات العامة.
*

المسؤولية:

مسؤولية الأحزاب السياسية، المرشحين، أو جماعات الضغط.

باختصار:

الاتصال العام أوسع نطاقًا ويهدف إلى بناء علاقة إيجابية طويلة الأمد، بينما الاتصال السياسي يركز على تحقيق أهداف سياسية محددة في وقت معين. يمكن أن يتداخل كلاهما في بعض الأحيان، خاصةً في الحملات السياسية حيث تستخدم الأحزاب وسائل الاتصال العام لبناء صورتها. ولكن يبقى الهدف الرئيسي مختلفًا في كل منهما.