ظاهرة المد والجزر هي ارتفاع وانخفاض مستوى سطح البحر على نحو دوري. تحدث هذه الظاهرة بفعل قوى الجاذبية المتبادلة بين الأرض والقمر، وبدرجة أقل، بين الأرض والشمس.

ببساطة :

*

القمر:

يؤثر القمر بقوة جاذبية على الأرض، ساحباً المياه باتجاهه. هذا يؤدي إلى انتفاخ في المياه على الجانب الأقرب للقمر (مدّ عالٍ). في الوقت نفسه، يحدث انتفاخ آخر على الجانب المقابل للأرض، بسبب قوة الطرد المركزي الناجمة عن دوران الأرض والقمر حول مركز ثقلهما المشترك.

*

الشمس:

الشمس أيضاً لها تأثير جاذبية على الأرض، ولكنه أضعف من تأثير القمر نظرًا لبعدها. عندما تكون الشمس والقمر على استقامة واحدة (في المحاق أو البدر)، تتضافر قواهما الجاذبية مسببة مدًّا عاليًا جدًا وانحسارًا منخفضًا جدًا (مدّ وجزر عالي). عندما تكون الشمس والقمر بزوايا قائمة بالنسبة للأرض (التربيع الأول والثاني)، تتناقص قوة جاذبيتهما، مما ينتج مدًّا وجزرًا منخفضًا.

لذلك، تتغير شدة المد والجزر بشكل دوري، اعتمادًا على موقع الشمس والقمر بالنسبة للأرض. عوامل أخرى تؤثر على ارتفاع المد والجزر، مثل:

*

شكل الساحل:

يمكن أن يعزز شكل الساحل من ارتفاع المد أو يخففه.
*

عمق الماء:

المد والجزر يكون أكبر في المياه الضحلة.
*

الرياح:

يمكن للرياح القوية أن تؤثر على ارتفاع المد.

باختصار، المد والجزر ظاهرة طبيعية رائعة تُظهر تأثير قوى الجاذبية الكونية على كوكبنا.