ليس هناك تعريف محدد لـ "أفقر دولة في العالم" لأن مؤشرات الفقر المختلفة (مثل نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي، مؤشر التنمية البشرية، معدل الفقر المدقع) تعطي نتائج مختلفة. لكن، باستمرار تظهر بعض الدول في أسفل القائمة بشكل متكرر، وتشمل هذه :

*

بوروندي:

تعاني من انعدام الأمن الغذائي، والفقر المدقع، والصراعات المستمرة.
*

جمهورية الكونغو الديمقراطية:

تعاني من حروب أهلية متكررة، والفساد، وقلة فرص العمل.
*

جنوب السودان:

عانت من حرب أهلية مدمرة، فضلاً عن الفقر والجوع المنتشرين.
*

مالي:

تعاني من عدم الاستقرار السياسي، والفقر، والصراع المسلح.
*

مدغشقر:

تعاني من سوء التغذية، والفقر، وقلة الوصول إلى الخدمات الأساسية.

من المهم ملاحظة أن هذه القائمة قابلة للتغيير، وأن تصنيف الفقر معقد ويتأثر بالعديد من العوامل، وأن بعض الدول قد لا تتوافر لها بيانات دقيقة ودائمة. يجب البحث عن تقارير حديثة من مصادر موثوقة مثل البنك الدولي وصندوق النقد الدولي برنامج الأمم المتحدة الإنمائي للحصول على أحدث المعلومات.