لا يوجد إجماع على من هو أول من قال الشعر. فالأدلة التاريخية القديمة غامضة وغير مكتملة، وتختلف الروايات والأساطير حول أقدم الشعراء. يعتمد تحديد "أول من قال الشعر" على تعريف الشعر نفسه، فهل نقصد أول من عبّر عن مشاعره بأسلوب إيقاعي؟ أم أول من نظم أبياتاً وفق قافية معينة؟ وهل نأخذ بعين الاعتبار الشعر الشفهي المنقول عبر الأجيال الذي لم يُسجل كتابة؟

بعض الأسماء ترد في سياق البحث عن أقدم الشعراء، ولكنهم يبقون ضمن إطار احتمالات تاريخية واسعة :

*

في الأدب العربي:

يُنسب غالباً إلى امرؤ القيس (القرن السادس الميلادي) مكانة رائدة في الشعر الجاهلي، لكن هذا لا يعني بالضرورة أنه أول من قال الشعر. فهناك شعراء آخرون ذُكروا قبله أو في نفس الفترة.

*

في ثقافات أخرى:

يوجد في ثقافات عديدة أساطير وحكايات عن شعراء قدماء، لكن تحديدهم كمبدعين للشعر بمعناه الفني الحديث يبقى أمراً صعبًا.

باختصار، السؤال عن أول من قال الشعر سؤال لا يمكن الإجابة عليه بشكل قاطع.