الخطاب هو عملية تواصل لفظية أو مكتوبة، تهدف إلى نقل معنى أو فكرة أو موقف من مُرسِل إلى مُستقبِل. ويتضمن هذا التعريف عدة جوانب :

*

الجهة المُرسلة:

الشخص أو الجهة التي تُنتج وتُصدر الرسالة.
*

الرسالة:

المعنى أو الفكرة أو الموقف المراد نقله. قد تكون هذه الرسالة صريحة أو ضمنية، مباشرة أو غير مباشرة.
*

الوسيلة:

الطريقة المُستخدمة لنقل الرسالة، سواء كانت لفظية (كلمة مُتحدثة، مُحاضرة، مناظرة...) أو مكتوبة (مقال، رسالة، رواية...).
*

الجهة المُستقبلة:

الشخص أو الجهة التي تتلقى الرسالة وتُفسرها.
*

السياق:

الظروف المحيطة التي تؤثر على إنتاج الرسالة وفهمها، كالثقافة والزمان والمكان والعلاقة بين المُرسل والمُستقبل.
*

الغاية:

الهدف الذي يسعى المُرسل لتحقيقه من خلال الخطاب، سواء كان إقناعًا، إعلامًا، ترفيهًا، إلخ.

باختصار، الخطاب هو أكثر من مجرد كلام أو كتابة، إنه عملية تفاعلية معقدة تتضمن مُرسلًا ورسالة ووسيلة ومُستقبلًا وسياقًا وغاية. يُمكن أن يكون الخطاب رسميًا أو غير رسمي، عامًا أو خاصًا، إيجابيًا أو سلبيًا، بناءً على العناصر المُكونة له.