يصعب تحديد "رواد" المسرح العربي بشكل قاطع، لأن التطور المسرحي كان تدريجيًا ومتنوعًا عبر البلدان العربية. ولكن يمكننا ذكر أسماء بارزة ساهمت بشكل كبير في تأسيس وتطوير المسرح العربي في مختلف مراحله، وضمنها :

في مرحلة التأسيس والنشوء (القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين):

*

داود قسّابيان:

يُعتبر رائداً من رواد المسرح اللبناني والعربي، إذ أسس فرقة مسرحية عام 1847 وعرض مسرحيات عربية.
*

سلامة حجازي:

من رواد المسرح المصري، وقدّم أعمالاً مسرحية باللهجة العامية.
*

يونان لمعي:

من رواد المسرح المصري، وله إسهامات كبيرة في تطوير الكوميديا المصرية.
*

مارون النّقّاش:

من رواد المسرح اللبناني، وقدّم أعمالاً وطنية و اجتماعية.

في مرحلة التطوير والازدهار (منتصف القرن العشرين وما بعده):

هناك العديد من الشخصيات التي ساهمت في تطوير المسرح العربي في هذه المرحلة، وذلك حسب البلد و التيار الفني. ومنهم:

*

توفيق الحكيم:

يُعتبر عميد المسرح المصري الحديث، وأحد أهم كتاب المسرح في الوطن العربي، بفضل مسرحياته الفلسفية والاجتماعية.
*

ألفريد فرج:

كاتب مسرحي مصري بارز، اشتهر بأعماله الكوميدية والساخرة.
*

أنيس رعد:

كاتب مسرحي لبناني، له أسلوبه الخاص في الكتابة المسرحية.
*

علي سالم:

كاتب مسرحي سوري، معروف بأعماله التي تحمل طابعاً واقعياً.
*

محمد الماغوط:

كاتب مسرحي سوري، أثّر أسلوبه الشعري والرمزي على المسرح العربي.

ملاحظة هامة:

هذه ليست قائمة شاملة، بل أمثلة لبعض الشخصيات البارزة. كل بلد عربي لديه رواده الخاصون في المسرح، والتاريخ المسرحي العربي غني بمئات الشخصيات التي ساهمت في بنائه وتطوره. كما أن العديد من المخرجين والممثلين لعبوا دورًا محوريًا في صناعة هذا الفنّ.