الحكاية هي سردٌ لأحداثٍ، حقيقية أو خيالية، مرتبة زمنياً، بهدف الترفيه أو التعليم أو التأثير على القارئ أو السامع. تتضمن عادةً شخصيات وأحداثاً و مكاناً وزماناً، وتمتلك بدايةً ونهايةً.

يمكن أن تتفاوت الحكاية في طولها و تعقيدها، من قصة قصيرة بسيطة إلى رواية طويلة معقدة. وقد تكون الحكاية واقعية، أي تستند إلى وقائع تاريخية أو أحداث حقيقية، أو خيالية، أي نتاج خيال الكاتب. و بغض النظر عن نوعها، فإن الهدف الرئيسي للحكاية هو نقل معنى أو رسالة، سواء بشكل مباشر أو ضمني.