الفرق الرئيسي بين الاستعارة المكنية والتصريحية يكمن في درجة الوضوح والظهور :

*

الاستعارة التصريحية (المجاز المرسل):

هي استعارة واضحة وصريحة، حيث يُذكر المشبه به صراحةً، ويُفهم القصد من التشبيه بسهولة. لا يحتاج المتلقي إلى جهد كبير لفهم العلاقة بين المشبه و المشبه به. مثال: "قلبُه أسدٌ شجاع". هنا، واضح تماماً أن "قلب" هو المشبه، و"أسد شجاع" هو المشبه به، ويتمّ الربط بينهما صراحةً للتعبير عن شجاعة القلب.

*

الاستعارة المكنية (الكناية):

هي استعارة غير صريحة، حيث يُذكر المشبه به فقط، ويُفهم المشبه من السياق. يحتاج المتلقي إلى بعض التفكير والاستنتاج لفهم العلاقة بين ما ذُكر وما يُراد به. مثال: "شرب كأساً من المرّ". هنا، لم يذكر المتكلم ما هو المرّ، لكن السياق يُفهم أنه يشير إلى الحزن أو الشقاء. المشبه (الحزن) غير مذكور، بينما المشبه به (كأس من المرّ) مذكور صراحةً.


باختصار:

| الميزة | الاستعارة التصريحية | الاستعارة المكنية (الكناية) |
|-------------------|-----------------------------|-----------------------------|
|

الوضوح

| واضحة وصريحة | غير صريحة، تحتاج إلى استنتاج |
|

المشبه

| مذكور صراحةً | غير مذكور، يُفهم من السياق |
|

المشبه به

| مذكور صراحةً | مذكور صراحةً |
|

الربط

| ربط صريح بين المشبه والمشبه به | ربط ضمني، يُفهم من السياق |


يمكن القول أن الاستعارة المكنية تعتمد على إيحاء دلالي أكثر من الاستعارة التصريحية التي تعتمد على الوضوح المباشر.