تُعرّف الطابعة بأنها جهاز إخراج كمبيوتري يُستخدم لإنشاء نسخ ورقية من بيانات رقمية، مثل النصوص والصور والرسومات. تقوم الطابعة بتحويل البيانات الإلكترونية إلى صورة مرئية قابلة للطباعة على الورق أو مواد أخرى.

هناك عدة أنواع من الطابعات، تختلف في تقنيات الطباعة، الجودة، السرعة، والسعر، منها :

*

طابعات نفث الحبر (Inkjet):

تُستخدم رؤوس طباعة دقيقة لرش الحبر على الورق. تتميز بتكلفتها المنخفضة نسبياً وجودة طباعة جيدة للصور.
*

طابعات الليزر (Laser):

تستخدم الليزر لتسخين مسحوق الحبر (التونر) ونقله إلى الورق. تتميز بسرعتها العالية وجودة طباعة عالية، خاصةً للنصوص.
*

طابعات النقاط (Dot Matrix):

تستخدم إبر صغيرة لضرب شريط الحبر على الورق. تُستخدم بشكل أقل شيوعاً الآن، وتُعرف بكونها رخيصة لكن ذات جودة طباعة منخفضة.
*

طابعات حرارية (Thermal):

تُستخدم الحرارة لتفعيل طبقة خاصة على ورق حساس للحرارة. تُستخدم عادةً في طباعة الإيصالات.
*

طابعات ثلاثية الأبعاد (3D Printers):

تُستخدم لإنشاء نماذج ثلاثية الأبعاد من مواد مختلفة.

باختصار، الطابعة هي جهاز أساسي في العديد من البيئات، من المنازل إلى المكاتب والشركات، لتوفير نسخة مادية من المعلومات الرقمية.