لا يوجد تعريف إيجابي للأنانية يُمكن الاحتفاء به أو وصفه بأنه "أجمل ما قيل". الأنانية، بمعناها السلبي الشائع، تُعتبر صفة سلبية تُؤدي إلى ضرر الذات والآخرين. أي قول يمتدحها بشكل مباشر سيكون مُضللاً وخطيرًا.

ومع ذلك، يمكننا النظر إلى بعض الأقوال التي تتناول جوانب مُشابهة للأنانية، ولكن بطريقة مُختلفة، مثل التركيز على الذات ورعاية المصالح الشخصية، ولكن بطريقة لا تضر الآخرين :

*

"اعرف نفسك"

: هذه المقولة من نصائح سقراط، وهي جوهرية للنمو الشخصي، لكنها ليست مُرادفًا للأنانية. ففهم الذات هو الخطوة الأولى للتعاطف مع الآخرين والعيش بطريقة مُوازنة.
*

"اهتم بنفسك أولاً لتتمكن من مساعدة الآخرين"

: هذه المقولة تعني أن رعاية الذات لا تتعارض مع رعاية الآخرين بل هي أساسها. الشخص المُنهك لا يُمكنه أن يُساعد الآخرين بفعالية.

لكن يجب التنبيه أن هذه الأقوال لا تُبرر الأنانية الحقيقية التي تتسم بالاستغلال وعدم الاكتراث بمشاعر واحتياجات الآخرين. الأنانية، كما تُعرّف عادةً، لا تُشكل موضوعاً يُمكن الاحتفاء به بأي شكل من الأشكال.