مفهوم السلوك الإجرامي معقد ومتعدد الأوجه، ولا يوجد تعريف واحد جامع مانع له. يعتمد تعريفه بشكل كبير على السياق القانوني والثقافي والاجتماعي. بشكل عام، يُعرّف السلوك الإجرامي بأنه :

فعل أو امتناع عن فعل، يُجرّم بموجب القانون، ويُعاقب عليه.

هذا التعريف يعتمد على عدة عناصر أساسية:

*

الفعل أو الامتناع عن الفعل:

لا يشمل فقط الأفعال الإيجابية، بل يشمل أيضاً حالات الإهمال أو عدم الفعل الذي يُشكّل جريمة (مثل إهمال واجب الرعاية).
*

التجريم بموجب القانون:

ليس كل فعل ضارّ يُعتبر جريمة. يجب أن يكون الفعل محظوراً صراحةً في قانون جنائي معين، ويُحدد القانون العناصر اللازمة لوقوع الجريمة (مثل القصد الجنائي، والعنصر المادي للجريمة). تختلف القوانين الجنائية من بلد لآخر ومن زمن لآخر.
*

العقاب:

يُعاقب مرتكب الجريمة وفقاً للقانون، وقد تتراوح العقوبة من الغرامة المالية إلى السجن أو الإعدام.

بالإضافة إلى هذا التعريف القانوني، توجد مفاهيم أخرى تتعلق بالسلوك الإجرامي، مثل:

*

المنظور الاجتماعي:

يعتبر هذا المنظور أن السلوك الإجرامي هو سلوك ينتهك القواعد والمعايير الاجتماعية السائدة، حتى وإن لم يكن محظوراً قانونياً. فبعض الأفعال قد تُعتبر إجرامية اجتماعياً، لكنها لا تُعاقب قانونياً.
*

المنظور النفسي:

يبحث هذا المنظور في الدوافع النفسية والجوانب الشخصية التي تدفع الفرد إلى ارتكاب الجرائم، كاضطرابات الشخصية، أو سوء التنشئة، أو ضغوط نفسية.
*

المنظور الاجتماعي-اقتصادي:

يربط هذا المنظور بين السلوك الإجرامي والظروف الاجتماعية والاقتصادية، كالفقر، والبطالة، والتمييز، وعدم المساواة.

باختصار، فهم مفهوم السلوك الإجرامي يتطلب النظر في جوانبه القانونية، والاجتماعية، والنفسية، والاقتصادية، لفهم أسبابه وعواقبه بشكل شامل.