تصنيف الكائنات الحية هو نظام لتنظيم وتصنيف جميع الكائنات الحية على الأرض. يعتمد هذا النظام على تشابهها واختلافها، سواءً من حيث الصفات الجسدية أو الجينية أو السلوكيات. الهدف الرئيسي هو فهم العلاقات التطورية بين الكائنات الحية وتنظيم المعلومات الهائلة حولها.

التصنيف الحديث، المعروف باسم

التصنيف النسبي

(Cladistics)، يعتمد بشكل أساسي على

التشابه الوراثي

و

التاريخ التطوري

(النسالة). يتبع تسلسل هرمي من التصنيفات الكبرى إلى التصنيفات الأصغر، ويبدأ عادةً بالتصنيفات التالية :

*

المجال (Domain):

وهو أوسع تصنيف، ويوجد ثلاثة مجالات رئيسية:
*

بكتيريا (Bacteria):

كائنات حية بدائية النواة.
*

أركيا (Archaea):

كائنات حية بدائية النواة، لكنها تختلف عن البكتيريا في تركيبها الجيني والبيولوجي.
*

اليوكاريا (Eukarya):

كائنات حية حقيقية النواة، وتشمل جميع الكائنات متعددة الخلايا والنباتات والحيوانات والفطريات والطلائعيات.

*

المملكة (Kingdom):

يوجد العديد من أنظمة تصنيف الممالك، ولكن نظام شائع الاستخدام يقسم اليوكاريا إلى أربع ممالك رئيسية:
*

الحيوانات (Animalia):

كائنات متعددة الخلايا، غير ذاتية التغذية (متغذاة على غيرها).
*

النباتات (Plantae):

كائنات متعددة الخلايا، ذاتية التغذية (تنتج غذائها بنفسها عن طريق التمثيل الضوئي).
*

الفطريات (Fungi):

كائنات متعددة الخلايا (معظمها)، ذاتية التغذية (عن طريق امتصاص المواد العضوية).
*

الطلائعيات (Protista):

مجموعة متنوعة من الكائنات حقيقية النواة، أحادية الخلية غالباً، وتشمل الأميبات والأعشاب البحرية.


بعد الممالك، تتبع تصنيفات أصغر مثل:

*

الشعبة (Phylum) / القسم (Division):

(يستخدم "قسم" عادةً للنباتات)
*

الطائفة (Class)
*

الرتبة (Order)
*

الفصيلة (Family)
*

الجنس (Genus)
*

النوع (Species):

أصغر تصنيف، ويضم كائنات قادرة على التزاوج فيما بينها وإنتاج ذرية خصبة.

مثال: الإنسان ينتمي إلى:
* مجال: يوكاريا
* مملكة: حيوان
* شعبة: حبلية
* طائفة: ثدييات
* رتبة: الرئيسيات
* فصيلة: الناسيات
* جنس: *هومو*
* نوع: *هومو سابينس* (*Homo sapiens*)


هذا النظام ليس ثابتًا تمامًا، ويخضع للتغييرات مع تقدم البحث العلمي واكتشافات جديدة في علم الأحياء الجزيئي. هناك اختلافات طفيفة في تفاصيل تصنيف بعض الكائنات بين علماء التصنيف، ولكن النظام الأساسي يبقى متماسكًا.