يعتمد تاريخ ظهور المترو على تعريف "المترو" نفسه. فإذا كنا نتحدث عن نظام نقل سريع تحت الأرض لنقل الركاب، فإن أقدم نظام يُعتبر متروًا هو

مترو لندن

، الذي افتتح جزء منه في عام

1863

، على الرغم من أنه كان في البداية يعمل بالبخار وليس كهرباءً. أما أول نظام مترو كهربائي، فهو يُنسب غالباً إلى

مترو مدينة نيويورك

، الذي افتتح قسمًا منه في عام

1888

.

ومع ذلك، فإن هناك أنظمة أخرى قد تُعتبر متروًا مبكراً، لكنها كانت أصغر حجماً أو تختلف في خصائصها عن ما نعتبره متروًا تقليديًا اليوم. وبالتالي، يختلف تحديد تاريخ "ظهور المترو" حسب معايير التعريف المُستخدمة.