يتميز علم الاقتصاد بعدة خصائص رئيسية، منها :

1. علم اجتماعي:

الاقتصاد علم اجتماعي يهتم بسلوك الأفراد والجماعات في إنتاج وتوزيع واستهلاك السلع والخدمات. يدرس كيفية تفاعل الناس مع بعضهم البعض في سياق موارد محدودة.

2. علم اختياري:

الاقتصاد يدرس القرارات التي يتخذها الأفراد والشركات والحكومات في ظل وجود قيود على الموارد. يُفترض أن الأفراد يسعون دائماً لتحقيق أقصى منفعة ممكنة ضمن حدود موارد متاحة محدودة.

3. استخدام النماذج والتحليل:

يستخدم الاقتصاديون نماذج رياضية وبسيطة ورسوم بيانية لفهم العلاقات المعقدة بين المتغيرات الاقتصادية. ويستخدمون التحليل الكمي والنوعي لتحليل البيانات واختبار فرضياتهم.

4. تحليل التكلفة والمنفعة:

يركز الاقتصاد على تحليل التكلفة والمنفعة لكل قرار. أي قرار اقتصادي يتضمن تقدير التكاليف (الظاهرة والخفية) والمنافع المتوقعة.

5. التحليل الإيجابي والوصفي مقابل التحليل التطبيقي (أو المعياري):

يفصل الاقتصاد بين التحليل الإيجابي الذي يصف العلاقات الاقتصادية كما هي، والتحليل التطبيقي الذي يصف العلاقات الاقتصادية كما ينبغي أن تكون. أيّ يُحدد الأول ما هو، بينما يصف الثاني ما يجب أن يكون.

6. النظريات الاقتصادية المتنوعة:

يوجد العديد من النظريات الاقتصادية والمدارس الفكرية المختلفة (مثل الكلاسيكية، الكينزية، النيوكلاسيكية، النمساوية) التي تُقدم تفسيرات مختلفة للظواهر الاقتصادية. ولا يوجد إجماع دائم على نظرية واحدة صحيحة.

7. التنبؤات الاقتصادية غير الدقيقة:

على الرغم من استخدام أدوات رياضية وكمية، فإن التنبؤات الاقتصادية ليست دقيقة دائمًا نظرًا لتعقيد العلاقات الاقتصادية وتأثير العوامل الخارجية غير المتوقعة.

8. تأثير العوامل الخارجية (Exogenous Variables):

تؤثر العوامل الخارجية، كالحروب والكوارث الطبيعية والتغيرات التكنولوجية المفاجئة على الاقتصاد بشكل كبير ويصعب التنبؤ بها.

9. الاستخدام الواسع للبيانات الإحصائية:

يعتمد الاقتصاد بشكل كبير على البيانات الإحصائية لتحليل الظواهر الاقتصادية، واختبار النظريات الاقتصادية، وتقييم السياسات الاقتصادية.


باختصار، علم الاقتصاد هو مجال دراسي معقد ومتعدد الأوجه، يجمع بين التحليل الكمي والنوعي لفهم سلوك الأفراد والشركات والحكومات في تخصيص الموارد النادرة.