البناء الاجتماعي هو مصطلح يُستخدم في علم الاجتماع لوصف العمليات والآليات التي تُنتج وتُعيد إنتاج الهياكل الاجتماعية والثقافية للمجتمع. فهو لا يشير إلى بنية مادية، بل إلى أنماط التفاعل والتفاهم بين الأفراد، التي تُشكّل قواعد وقيم ومعتقدات المجتمع. ويتضمن ذلك :

*

التفاعلات الاجتماعية:

كيف يتفاعل الأفراد مع بعضهم البعض، وكيف تُبنى العلاقات الاجتماعية.
*

المؤسسات الاجتماعية:

مثل العائلة، والدولة، والدين، والتعليم، التي تُنظّم الحياة الاجتماعية وتُحدد أدوار الأفراد.
*

القواعد والمعايير:

القواعد الرسمية وغير الرسمية التي تُحكم السلوك وتُوجّه التفاعلات.
*

الرموز والمعاني:

اللغة، والإيماءات، والأشياء التي تحمل معاني مشتركة بين أفراد المجتمع.
*

الهويات الاجتماعية:

كيف يُعرّف الأفراد أنفسهم وآخرين بناءً على انتمائهم الاجتماعي.


باختصار، البناء الاجتماعي هو العملية المستمرة من خلالها يتم خلق وتشكيل و إعادة تشكيل المجتمع بواسطة أفعاله وتفاعلاته الاجتماعية. وهو ليس شيئاً ثابتاً أو موضوعياً، بل يتغير باستمرار بتأثير العوامل الاقتصادية، والسياسية، والثقافية. ويُركز الباحثون في علم الاجتماع على فهم كيفية بناء هذه الهياكل وآليات استمرارها وتغييرها.