قوى فان دير فالس هي قوى تجاذب ضعيفة نسبيًا تحدث بين الجزيئات، وهي مسؤولة عن العديد من الخصائص الفيزيائية للمواد، مثل نقطة الغليان و نقطة الانصهار واللزوجة. وتشمل أنواع قوى فان دير فالس الرئيسية :

*

قوى تشتت لندن (London Dispersion Forces):

هذه هي أضعف أنواع قوى فان دير فالس، وتحدث نتيجة توزيع لحظي غير متساوٍ للإلكترونات في الجزيء. هذا التوزيع غير المتساوي يخلق لحظة ثنائية قطبية مؤقتة تستحث لحظات ثنائية قطبية مؤقتة في جزيئات مجاورة، مما يؤدي إلى تجاذب ضعيف بينها. كلما زادت كتلة الجزيء وعدد الإلكترونات فيه، كلما زادت شدة قوى تشتت لندن.

*

قوى ثنائية القطب-ثنائية القطب (Dipole-Dipole Forces):

تحدث هذه القوى بين الجزيئات القطبية التي تحتوي على لحظة ثنائية قطبية دائمة (أي أن توزيع الشحنات فيها غير متساوٍ). الطرف الموجب لجزيء يتجاذب مع الطرف السالب لجزيء آخر. هذه القوى أقوى من قوى تشتت لندن.

*

روابط هيدروجينية (Hydrogen Bonds):

هذه هي أقوى أنواع قوى فان دير فالس، وتحدث عندما ترتبط ذرة هيدروجين مرتبطة بذرة كهروسلبية عالية (مثل الأكسجين أو النيتروجين أو الفلور) مع ذرة كهروسلبية أخرى في جزيء مجاور. ترتبط هذه الروابط بقوة خاصة بفضل صغر حجم ذرة الهيدروجين وكهروسالبية الذرات الأخرى المرتبطة بها.

من المهم ملاحظة أن قوى فان دير فالس أضعف بكثير من الروابط الكيميائية التساهمية أو الأيونية. لكنها تلعب دورًا حاسمًا في تحديد الخصائص الفيزيائية للعديد من المواد، خاصة المواد ذات الوزن الجزيئي المنخفض.