هناك عدة نظريات حول سبب تسمية البحر الأحمر بهذا الاسم، وأكثرها قبولاً هي :

*

نوع من الطحالب:

يُعتقد أن اسم "البحر الأحمر" قد أتى من ازدهار أنواع معينة من الطحالب (مثل *Trichodesmium erythraeum*) في مياهه. هذه الطحالب تفرز صبغة حمراء تجعل مياه البحر تبدو حمراء، خاصةً في ظروف معينة. هذه الظاهرة لا تحدث دائماً، لكنها كانت كافية لإعطاء البحر هذا الاسم على مر التاريخ.

*

الجبال الحمراء المحيطة:

بعض الجبال في المنطقة المحيطة بالبحر الأحمر، خاصة في شبه جزيرة سيناء، لها صبغة حمراء، وقد يكون هذا أثر على تسمية البحر.

*

ترجمة خاطئة:

هناك احتمال أن يكون الاسم ترجمة خاطئة أو تحريفًا لاسم آخر باللغات القديمة.

مع ذلك، فإن

النظرية الأكثر شيوعًا و قبولًا هي نظرية الطحالب

، حيث تُعتبر الظاهرة البيولوجية التي تسبب احمرار الماء أكثر توافقاً مع الاسم.