البوليمرات هي جزيئات كبيرة تتكون من وحدات متكررة أصغر تسمى

المونومرات

. تتصل هذه المونومرات ببعضها البعض بروابط كيميائية لتشكيل سلاسل طويلة قد تكون خطية أو متفرعة أو متشابكة. تتنوع خصائص البوليمرات بشكل كبير اعتمادًا على نوع وترتيب المونومرات، بالإضافة إلى بنية السلسلة.

يمكن تصنيف البوليمرات إلى عدة أنواع، من أهمها :

*

البوليمرات الطبيعية:

توجد هذه البوليمرات في الطبيعة، وتشمل الكربوهيدرات (مثل النشا والسليلوز)، والبروتينات، والأحماض النووية (مثل DNA و RNA)، والعديد من المواد الأخرى الموجودة في النباتات والحيوانات.

*

البوليمرات الاصطناعية:

تنتج هذه البوليمرات صناعياً، وتشمل العديد من المواد الشائعة الاستخدام، مثل البلاستيك (مثل البولي إيثيلين، والبولي فينيل كلوريد، والبوليستر)، والألياف الاصطناعية (مثل النايلون والبوليستر)، والراتنجات، والغراء.

خصائص البوليمرات:

تتميز البوليمرات بخصائص متنوعة، منها:

*

المرونة:

قدرة البوليمر على التمدد والعودة إلى شكله الأصلي.
*

المرونة:

قدرة البوليمر على الانحناء دون أن ينكسر.
*

القوة:

قدرة البوليمر على مقاومة القوى الخارجية.
*

الوزن الخفيف:

بعض البوليمرات تتميز بخفة وزنها.
*

العزل:

بعض البوليمرات تعمل كعوازل للكهرباء والحرارة.
*

المقاومة الكيميائية:

بعض البوليمرات مقاومة للتآكل بواسطة المواد الكيميائية.

تُستخدم البوليمرات في العديد من التطبيقات المختلفة، بدءًا من الملابس والأدوات المنزلية إلى الأجزاء الإلكترونية والطبية. تنوع خصائصها وسهولة تصنيعها يجعلها مواد أساسية في العديد من الصناعات.