الدراسة الوصفية هي نوع من البحوث التي تهدف إلى وصف خصائص ظاهرة أو مجتمع معين بدقة وشمولية، دون محاولة تفسير العلاقات السببية بين المتغيرات. تركز هذه الدراسات على جمع البيانات حول الظاهرة المدروسة من خلال أساليب مختلفة، مثل الملاحظة، والاستبيانات، والمقابلات، وتحليل الوثائق، ثم تنظيم هذه البيانات وتلخيصها وعرضها بطريقة واضحة ومفهومة.

بمعنى آخر، الدراسة الوصفية تُجيب على أسئلة "ماذا" و "أين" و "متى" و "كم" بشأن الظاهرة، وليس على أسئلة "لماذا" أو "كيف". لا تسعى إلى اختبار فرضيات أو الوصول إلى استنتاجات سببية، وإنما تهدف إلى تقديم صورة واضحة وشاملة للظاهرة المدروسة كما هي في الواقع. أمثلة على الدراسات الوصفية تشمل دراسة انتشار مرض معين في منطقة جغرافية، أو وصف سلوك المستهلكين تجاه منتج جديد، أو تحليل خصائص ديموغرافية لعينة من السكان.